6月17日刊发的文章《Google DeepMind Shifts From Research Lab to AI Product Factory》。作者：Julia Love和Mark Bergen。翻译：智能超参数。
五月中旬的一周内，两家公司宣布推出基于谷歌开创性突破的人工智能产品。5月13日，OpenAI 公司推出了新版支持其广受欢迎的聊天机器人 ChatGPT 的模型，该模型依赖于谷歌在2017年一篇研究论文中首次描述的技术——Transformer。第二天，谷歌宣布推出 AI Overviews，这是一种基于相同技术的产品，对一些搜索提供回答。
然而，Overviews 的发布并不顺利。该功能开始提供一些令人尴尬的建议，比如建议人们吃石头和在披萨上涂胶水。接下来的一周，谷歌实施了新的防护措施，部分描述了这些措施如何防止 Overviews 不小心将讽刺内容呈现为事实。这对一个在 AI 领域急需胜利的公司来说是一个糟糕的表现。许多科技界人士已经认为像 ChatGPT 这样的产品有可能消除对谷歌搜索的需求，而搜索业务占谷歌收入的大部分，因此其利害关系显得尤为重要。
这次失误发生在谷歌进行 AI 重大方向调整一年多后。面对 OpenAI 和其他竞争对手的巨大压力，谷歌在 2023 年 4 月表示，它将把两个精英 AI 团队——Google Brain 和 DeepMind——合并成一个被称为 Google DeepMind 的 AI“超级单位”。既提高谷歌在商业 AI 产品方面的业绩纪录，又保持公司在更具基础性的研究方面的历史优势。
据与约二十名了解公司内部运作情况的人士进行的访谈（其中大多数要求匿名），这项工作仍在进行中。
这两个实验室长期以来一直独立运作。Google Brain 是一个研究人员在宽松监督下追求激情项目的地方。总部位于伦敦的 DeepMind，由 AI 领域的知名人士 Demis Hassabis 联合创立，可能是自上而下且高度保密的。Hassabis 接任合并部门的首席执行官，大大增加了他在公司内的影响力。
过去一年中，包括谷歌联合创始人 Sergey Brin 在内的一些谷歌员工前往伦敦拜访他。Hassabis 的职业生涯主要集中在研究上，但他的新工作将不可避免地更多地关注商业化。谷歌欧洲、中东和非洲的商业主管 Matt Brittin 已开始直接与 Hassabis 的单位合作。甚至公司内部有传言称，该小组最终可能会直接推出产品。
5 月，该实验室发布了新版本的AlphaFold，这是一种预测蛋白质结构的里程碑工具。Hassabis 认为它可能发展成为一个价值 1000 亿美元的业务，但谷歌内部有些人质疑他是否应该投入如此多的时间在这个项目上。
据两位知情人士透露，该单位的主要重点是 Gemini，这是谷歌的旗舰 AI 模型。同时，内部人士表示，他们在该模型上的进展显著。AI 部门的研究人员告诉同事，他们为在 Gemini 上取得的进展感到自豪，例如其“上下文窗口”，即系统一次可以分析的信息量。对于一个拥有大量数据作为关键竞争优势的公司来说，这特别有用。
将这两个部门合并起来，发挥了 Hassabis 描述的谷歌的另一个最大优势：拥有大量从事基础 AI 研究的优秀研究人员。然而，这也有可能破坏谷歌在基础 AI 研究中取得成功的文化。
据了解实验室情况的人士透露，一些研究人员对不得不遵循他们认为来自上层的路线图感到沮丧。在合并之前，该实验室的一些最大进展来自非正式地聚集在一起的小型团队，人们有一种感觉，这种全员努力留下的实验空间更少。